Il trasferimento jeep-barca-jeep da La Fortuna a Monteverde esiste perché il percorso più breve del Costa Rica tra due delle sue destinazioni più visitate non ha strade asfaltate. Lo spartiacque continentale si eleva bruscamente tra la pianura di Arenal e la foresta nebulosa di Monteverde, una dorsale di creste vulcaniche che ha costretto gli ingegneri a scegliere tra una deviazione autostradale di quattro ore o una traversata combinata via terra e via acqua che copre la distanza nella metà del tempo. La soluzione è diventata l'attraversamento del Lago Arenal, un viaggio tri-modale che trasporta viaggiatori dall'inizio degli anni '90, quando la comunità agricola quacchera di Monteverde iniziò ad accogliere gli ecoturisti e il lago ingrandito dalla diga offrì una scorciatoia navigabile. Il Lago Arenal è il più grande bacino artificiale dell'America Centrale, completato nel 1979 per fornire energia idroelettrica e irrigazione alle pianure di Guanacaste. Il lago si estende per trentatré chilometri da est a ovest, con la sua superficie situata a 550 metri sopra il livello del mare, incastonato contro la catena di Tilarán sulla sponda nord e le colate laviche più giovani del vulcano Arenal a sud. La traversata in barca parte dalla sponda orientale vicino a La Fortuna e approda sulla sponda occidentale sotto il villaggio di Río Chiquito, un transito che richiede dai trenta ai quaranta minuti a seconda delle condizioni del vento. Il moto ondoso del lago può generare creste bianche nel pomeriggio, quando gli alisei dei Caraibi si incanalano attraverso il passo di Tilarán, ma le partenze mattutine trovano solitamente acque calme. I segmenti in jeep incorniciano il viaggio in barca: un tragitto di venti minuti dalla città di La Fortuna al molo orientale, poi una salita di novanta minuti su strade sterrate dalla sponda occidentale a Santa Elena, il centro commerciale adiacente alla riserva di Monteverde. Il percorso comprime diverse zone ecologiche in un unico viaggio. I viaggiatori lasciano la foresta tropicale secca di pianura dei pascoli di La Fortuna, attraversano la zona di transizione del lago dove alberi di fico e ceiba ancorano la riva, quindi salgono attraverso la foresta pluviale premontana fino alla chioma della foresta nebulosa che definisce il paesaggio di Monteverde. Il tratto in jeep occidentale attraversa ripidi tornanti su ghiaia e roccia, condizioni che richiedono la trazione integrale e una conoscenza locale della guida. Durante la stagione delle piogge, da maggio a novembre, tratti della salita possono diventare solcati e scivolosi, sebbene la strada rimanga percorribile tutto l'anno. Il trasferimento si ferma in punti panoramici che si affacciano sul lago e sul vulcano Arenal quando il tempo lo permette, ma la funzione principale rimane il trasporto piuttosto che il turismo. La maggior parte degli operatori programma partenze condivise tra le otto e le undici del mattino, consolidando i passeggeri per riempire veicoli da dodici posti e mantenere la frequenza giornaliera senza richiedere prenotazioni anticipate oltre le ventiquattro ore.