O traslado de jipe e barco de La Fortuna para Monteverde existe porque a rota mais curta da Costa Rica entre dois de seus destinos mais visitados não possui estrada pavimentada. A divisão continental eleva-se abruptamente entre a planície de Arenal e a floresta nublada de Monteverde, uma espinha dorsal de cristas vulcânicas que forçou os engenheiros a escolher entre um desvio rodoviário de quatro horas ou uma travessia combinada por terra e água que cobre a distância na metade do tempo. A solução tornou-se a travessia pelo Lago Arenal, uma jornada trimodal que transporta viajantes desde o início da década de 1990, quando a comunidade agrícola Quaker de Monteverde começou a receber ecoturistas e o lago ampliado pela represa ofereceu um atalho navegável. O Lago Arenal é o maior reservatório artificial da América Central, concluído em 1979 para fornecer energia hidrelétrica e irrigação para as terras baixas de Guanacaste. O lago estende-se por trinta e três quilômetros de leste a oeste, com sua superfície a 550 metros acima do nível do mar, pressionado contra a cordilheira de Tilarán na margem norte e os fluxos de lava mais jovens do vulcão Arenal no sul. A travessia de barco parte da margem leste perto de La Fortuna e atraca na margem oeste abaixo da vila de Río Chiquito, um trânsito que leva de trinta a quarenta minutos dependendo das condições do vento. O movimento do lago pode gerar ondas com espuma no meio da tarde, quando os ventos alísios do Caribe passam pelo desfiladeiro de Tilarán, mas as partidas pela manhã geralmente encontram águas calmas. Os segmentos de jipe acompanham o passeio de barco: uma viagem de vinte minutos da cidade de La Fortuna até a doca leste, seguida por uma subida de noventa minutos em estradas de terra da margem oeste até Santa Elena, o centro comercial adjacente à reserva de Monteverde. A rota comprime várias zonas de vida ecológica em uma única jornada. Os viajantes deixam a floresta tropical seca de planície das pastagens de gado de La Fortuna, cruzam a zona de transição do lago onde figueiras e sumaúmas ancoram a margem, depois ascendem pela floresta úmida pré-montana até o dossel da floresta nublada que define a paisagem de Monteverde. O trecho de jipe do oeste atravessa ziguezagues íngremes em cascalho e rocha, condições que exigem tração nas quatro rodas e conhecimento local de direção. Durante a estação chuvosa, de maio a novembro, seções da subida podem ficar esburacadas e escorregadias, embora a estrada permaneça transitável durante todo o ano. O traslado para em mirantes com vista para o lago e o vulcão Arenal quando o clima permite, mas a função principal permanece o transporte em vez do turismo. A maioria das operadoras agenda partidas compartilhadas entre oito e onze da manhã, consolidando passageiros para lotar veículos de doze assentos e manter a frequência diária sem exigir reservas com mais de vinte e quatro horas de antecedência.